On trouve de nombreuses représentations de ses initiales et de son animal symbole, la salamandre dans le château, notamment sur le plafond à caissons du second étage.

C'est probablement Léonard de Vinci qui établit les plans de Chambord peu avant sa mort en 1519.

Le chantier est confié à François de Pontbriant. Les travaux se poursuivent sans relâche jusqu'en 1559, à la mort d'Henri II. Ils reprendront après quelques années d'interruption, dans le courant du 17ème siècle.

Une partie du domaine est réservée à la chasse. Les rois de France sont de grands chasseurs et 300 faucons ainsi qu'une imposante meute de chiens sont prêts en permanence.

Durant le 17ème siècle, Louis XIII donne le comté de Blois dont Chambord fait partie à son frère Gaston d'Orléans. Chambord reviendra à la couronne sous le règne de Louis XIV qui y effectuera quelques séjours.

Louis XV va mettre le château à la disposition de son beau-père, Stanislas Leczinski, ancien roi de Pologne avant de le donner au Maréchal de Saxe en récompense pour sa victoire à Fontenoy.

Chambord est alors envahi par les corps d'armée dont les régiments de cavalerie du Maréchal. Il y fait régner une discipline militaire et ceux qui ne la respectent pas risquent fort d'être pendus à un arbre du parc.

Maurice de Saxe décède en 1750. Chambord est alors laissé sans entretien et les révolutionnaires vont saccager le mobilier.

Napoléon offre le domaine à Berthier mais celui-ci néglige le château, profitant uniquement de la vente des bois.

A la mort de Berthier en 1816, l'Etat rachète Chambord à sa veuve pour Henri d'Artois, fils posthume du Duc de Bordeaux qui prendra le titre de courtoisie de Comte de Chambord.

Durant la guerre franco-allemande de 1870, Chambord sert d'hôpital militaire.
Ensuite, il deviendra la propriété du Duc de Parme, neveu et héritier du Comte de Chambord.
L'Etat s'en porte à nouveau acquéreur en 1930 et procédera à sa restauration à partir de 1947.

Chambord est actuellement un des sites touristiques les plus visités de France.

Architecture

Le château de Chambord a été bâti sur le modèle des châteaux forts médiévaux mais dans le style Renaissance.

Pour mener à bien le projet ambitieux de François 1er, plus de 1500 ouvriers travaillèrent dans des conditions précaires. En effet, le terrain était marécageux et on compta de nombreux morts, victimes de fièvres.
Pour assurer la stabilité du château, des pieux de chêne de douze mètres de long ont du être enfoncés pour les fondations.

Le corps principal de l'habitation est composé d'un énorme donjon à cinq niveaux, flanqués à chaque coin d'une tour circulaire.

Trois des niveaux de la tour servaient pour les appartements. On compte quatre appartements carrés complétés à chaque fois par un appartement rond par étage.

Ils étaient desservis par des couloirs rejoignant le fameux escalier central à double révolution.

Bien qu'à l'origine, François 1er devait habiter dans le donjon, il préféra très vite s'installer dans l'aile est, plus vaste.

Dans l'aile opposée, se trouvait la chapelle.

L'ensemble des bâtiments est prolongé par une muraille afin de former un quadrilatère.

En empruntant l'escalier du donjon, on accède à une terrasse surplombée par une tour-lanterne.

De cette esplanade, on a une vue incroyable sur les toits du château avec ses 365 cheminées, ses clochetons, ses tourelles, … le tout finement sculpté.