Alignements mégalithiques
Pays: France
Ville : Carnac
Epoque: Préhistoire
Date: 5000 avant JC
Contexte géographique et historique
Carnac est situé dans le Morbihan, dans l'Ouest de la France.
Toute cette région est riche en mégalithes témoins d'un peuplement intense qui débute au 5ème millénaire avant JC et qui dure pendant +/- 2000 ans.
Cette occupation est probablement due à la topographie du Morbihan durant le néolithique.
A cette époque, les hommes se sédentarisent et recherchent des terres fertiles puisqu'ils deviennent agriculteurs et artisans. C'est pourquoi ils vont établir leurs villages dans la plaine du Morbihan coincée entre une sorte de mer intérieure et un arrière pays boisé et vallonné. Logiquement la sédentarisation développa un culte des morts et l'édification de sépultures.
On a recensé à l'heure actuelle près de cinq cents sites de mégalithes, principalement concentrés dans le Golfe du Morbihan, la presqu'île de Quiberon ainsi que dans les landes de Lanvaux.
Carnac est le plus important d'entre eux.
Constructions mégalithiques
Les mégalithes sont des monuments faits d'une ou plusieurs pierres érigées ou couchées. Elles peuvent être isolées ou groupées.
On distingue deux mégalithes principaux :
• les dolmens (vient du breton : dol signifiant table et men signifiant pierre) étaient composés de plusieurs pierres dressées et d'une ou plusieurs pierres posées horizontalement. Ils étaient à l'origine recouverts d'un tumulus ou tertre en pierres ou en terre (cairn) et leur ouverture était orientée en alignement avec le lever du soleil au solstice d'hiver. Ils abritaient une ou plusieurs chambres funéraires et parfois de longs couloirs. Très souvent construits au sommet d'une butte ou d'une colline, ils pouvaient aussi servir de lieu de culte et être utilisés par plusieurs villages à la fois.
• les menhirs (vient du breton : men signifiant pierre et hir signifiant long) composés d'un seul bloc dressé à la verticale. Contrairement aux dolmens, ils n'abritaient pas de sépultures. Ils pouvaient être isolés ou groupés, certains étaient gravés ou sculptés. Leur disposition n'est pas due au hasard mais on n'a pas encore pu établir si ils servaient à des fins religieuses ou astronomiques. Ils se présentent en cercles (cromlechs) dont le plus bel exemple est celui de Stonehenge, en demi-cercles ou en alignements comme celui de Carnac.
Carnac
Carnac présente le plus grand alignement de mégalithes du Morbihan.
Le site comprend près de 3000 pierres et s'étend sur plusieurs kilomètres. On estime cependant que les pierres retrouvées faisaient partie d'un ensemble beaucoup plus vaste, aux alentours de 10 000 mégalithes.
On retrouve à Carnac des menhirs et des dolmens. Le site est divisé en plusieurs secteurs :
• Menec qui commence par un cromlech en demi-cercle et se prolonge sur près de 1200 mètres en onze rangées parallèles totalisant 1099 menhirs dont le plus grand mesure 4 mètres de haut.
• Kermario dont les 1029 menhirs sont partagés en dix rangs. C'est dans cette partie du site qu'on trouve les plus belles pierres dont les plus grandes atteignent sept mètres de haut. Il y a également un dolmen à couloirs qui devait, à l'origine, être recouvert d'un tumulus
• Kerlescan comprenant 540 menhirs et un cromlech constitué de 39 pierres
• le tumulus Saint Michel qui abrite une quinzaine de chambres funéraires sur une longueur de 125 mètres de long pour une largeur de 60 mètres.
Les mégalithes de Kerlescan s'orientent vers le point de lever du soleil à l'équinoxe et ceux de Kermario vers le point de lever du soleil au solstice d'été.
Cette constatation nous amène à penser qu'ils correspondraient à un cycle agricole mais les interrogations restent trop nombreuses pour pouvoir avancer des hypothèses de manière certaine.
