Château de Chenonceau
Pays: France
Ville : Chenonceaux
Epoque: Epoque moderne
Date: 1513
Contexte historique
En 1513, Thomas Bohier, secrétaire général des Finances de François Ier parvient après de longues manigances à acquérir le château féodal de la famille des Marques.
Depuis plusieurs années, il faisait acheter en sous-main des parcelles de leurs domaines, les acculant ainsi à la ruine et les obligeant à lui vendre le restant de leur propriété.
Il fait alors raser l'ancienne demeure ne conservant qu'un petit donjon qu'il fait réaménagé dans le style Renaissance en harmonie avec le nouveau château.
Le corps de logis repose à la fois sur les fondations du premier château et sur les arches d'un ancien moulin, ce qui donne l'impression que Chenonceau a été déposé sur les eaux du Cher.
C'est l'épouse de Bohier, Catherine Briçonnet qui supervise les travaux pendant que son mari est à la guerre. Elle sera la première des « dames » de Chenonceau.
Après elle, Diane de Poitiers, Catherine de Médicis, Louise de Lorraine, Louise Dupin habiteront, transformeront et aimeront ce bijou de la Vallée de la Loire.
C'est pourquoi le château de Chenonceau est également connu sous le nom de « Château des Dames ».
A la mort de Thomas Bohier, François 1er mis au courant de certaines malversations confisque ses biens.
Henri II en fera cadeau à sa maîtresse Diane de Poitiers.
Elle fera construire un pont reliant le corps de logis à la rive opposée du Cher où elle fait aménager de somptueux jardins.
A la mort d'Henri II, Catherine de Médicis devient régente de France. Pour se venger de sa rivale, elle lui reprend Chenonceau en échange du château de Chaumont sur Loire.
Catherine fera couvrir le pont, ce qui lui donne son aspect actuel.
Chenonceau redeviendra domaine privé en 1733. C'est un fermier général, Claude Dupin qui l'acquiert. Sa femme, Louise y tint salon et accueillit entre autres Voltaire, Montesquieu et Rousseau.
En 1864, Marguerite Pelouze, maîtresse du président Jules Grevy, le rachète. Ruinée elle devra le revendre en 1888 au Crédit Foncier.
En 1913 c'est Henri Menier qui en devient propriétaire. Le château de Chenonceau appartient toujours à ses descendants.
Durant la première guerre mondiale, il servira d'hôpital. 2254 blessés y furent soignés.
Durant la seconde guerre mondiale, localisé sur la ligne de démarcation, il aura un côté en zone occupée et un côté en zone libre.
Architecture
Le château de Chenonceau est un chef d'oeuvre de l'architecture renaissance aux façades claires surmontées d'immenses toits en ardoises. Le corps de logis principal est rectangulaire et flanqué de tourelles d'angles. L'ensemble est d'une grande finesse et orné de nombreuses balustrades.
L'aménagement intérieur est d'une grande simplicité.
Au rez-de-chaussée un large vestibule à voûtes d'ogive divise l'espace en deux. Autour de celui-ci s'ouvrent les pièces principales :
• Salle de gardes
• Chapelle qui dut son salut durant la Révolution à sa transformation en réserve à bois
• Chambre de Diane de Poitiers
• Cabinet de travil de Catherine de Médicis
• Salon François Ier
• Salon Louis XIV
• Galerie de 60 mètres sur 6 surplombant le Cher et qui servit de salle de bal.
On atteint le premier étage en empruntant un très bel escalier droit à double volée. On débouche alors dans un nouveau vestibule. Les pièces sont disposées de la même manière que celles du bas :
• Chambre des cinq reines appelée ainsi en mémoire des deux filles et trois belles-filles de Catherine de Médicis
• Chambre de Catherine de Médicis
• Cabinet d'estampes
• Chambre de César de Vendôme
• Chambre de Gabrielle d'Estrées
Louise de Lorraine avait sa chambre au second étage. Devenue veuve d'Henri III elle la décora entièrement dans les tons noirs et de manière sépulcrale. Elle y vécut en recluse pendant les onze dernières années de sa vie.
Enfin, les sous-sols étaient consacrés aux cuisines, offices et salles à manger des domestiques. Ils prenaient place à l'intérieur des piles soutenant le château au-dessus du Cher, ce qui facilitait le passage des marchandises.
Les jardins
L'extérieur du château de Chenonceau procure autant de plaisir de visite que l'intérieur.
Vous accédez au corps de logis par une longue allée arborée, bordée par les anciens communs.
Le domaine comprend 70 hectares de bois et quelques splendides jardins impeccablement entretenus :
• Le jardin de Diane divisé en huit triangles de pelouse se rejoignant vers un jet d'eau. Il est bordé de terrasses et de murs de soutènement tapissés de 120 rosiers grimpants. Plus de 30 000 plants sont changés deux fois par an.
• Le jardin de Catherine délimité par un treillage recouvert de lierre et composé de cinq panneaux de gazon autour d'un bassin circulaire. Les plate-bandes sont plantées deux fois par an également.
• Le jardin des fleurs qui ne produit que des fleurs à couper destinées au décor des pièces du château. Une équipe de fleuristes change deux fois par semaine tous les bouquets. Ils sont artistiquement composés à l'aide de fleurs mais aussi de lichens, de pommes de pin ou de branchages.
• Le labyrinthe composé de 2000 ifs taillés à 1 m 30 de hauteur
• Le jardin vert aux arbres de collection s'étendant devant l'orangerie.
