Cité troglodytique de Petra
Pays: Jordanie
Ville : Petra
Epoque: Antiquité
Date: 6ème siècle avant JC
Epoque nabatéenne
La première occupation du site de Petra remonte entre 10 000 et 8 000 avant JC.
Vers le 8ème siècle avant JC, les Edomites s'y installent. Ils développent la production de textile et de céramiques et la technique du travail des métaux.
Vers le 6ème siècle avant JC, ils quittent Petra pour s'installer à Hébron, laissant la place aux Nabatéens, peuple nomade arabe qui va se sédentariser à Petr.
Les Nabatéens continuent à produire de la poterie renommée et assurent ainsi leur indépendance. De plus, la ville est idéalement placée sur la route de l'encens reliant le monde arabe et l'Inde. Les Nabatéens deviennent ainsi fort riches et Petra est connue pour être une étape privilégiée, offrant eau et sécurité aux caravaniers.
En 50 après JC, elle connaît son apogée et compte, selon les sources, entre 20 et 40 000 habitants. Parallèlement, des constructions somptueuses voient le jour, principalement des temples et des tombeaux.
Epoque romaine
En 106, le royaume est annexé par le gouverneur de Syrie, sur ordre de Trajan. Petra devient une métropole et sert de base aux garnisons romaines désireuses d'étendre les territoires en Iran.
L'ouverture des voies maritimes au commerce provoque la ruine de la ville mais elle reste la capitale de la Palaestina taertia.
Epoque byzantine
Au 4ème siècle, Petra passe sous domination byzantine et le christianisme fait son apparition. C'est pourquoi plusieurs églises y sont fondées.
Le 19 mai 363, un tremblement de terre détruit une grande partie de la cité et les habitants refusent de reconstruire une ville déjà affaiblie. On assiste à un véritable exode, la métropole devient un village et tombe dans l'oubli dès le 6ème siècle.
Il faut attendre 1812 pour qu'un suisse, Johann Ludwig Burckhoudt, voyageant sous le nom de cheikh Ibrahim, redécouvre la cité troglodytique.
l'exploration de ses ruines est rendue difficile en raison de la méfiance de la population environnante. Cependant les premières fouilles débutent en 1828 et le site accueille des visiteurs deux ans plus tard.
Le site est classé patrimoine mondial par l'UNESCO depuis 1985.
Architecture de la cité
Les premières habitations creusées dans les rochers de Petra par les Nabatéens étaient très simples et les façades peu ou pas décorées.
A partir du 1er siècle, ils vont bâtir des monuments plus importants. Au siècle suivant, les façades deviennent richement décorées dans le style hellénistique caractérisé par des colonnes et des frises. Les chapiteaux présentent un style bien particulier mêlant influence grecque et éléments locaux. Ils donneront naissance aux « chapiteaux nabatéens ».
Les riches commerçants de la ville rivalisent entre eux et font construire des tombeaux toujours plus monumentaux et plus décorés.
Les maisons, à leur tour, sont ornées de stucs polychromes.
Il est intéressant de constater que si tous les monuments publics et les tombeaux sont influencés par le style grec, les lieux d'habitations conservent le caractère local arabe : constructions basses à toit plat avec peu ou pas de fenêtre et donnant sur des cours intérieures. Les cuisines sont construites à l'écart pour éviter les incendies.
Les Romains construisirent quelques monuments comme le théâtre. Leur principal ajout réside dans la route principale au tracé rectiligne et bordée de bâtiments à portique à colonnes rejoignant le marché.
Toutes les autres habitations de Petra suivent le relief naturel du terrain et sont soit creusées dans les rochers soit élevées sur les terrasses.
Siq
Le Siq est le nom donné au défilé situé entre deux hauts rochers de plus de 10 mètres de haut dont la largeur maximale est de 10 mètres.
Il servait d'entrée à la ville et débouche sur la Khazneh.
Khazneh
La Khazneh à la façade creusée dans le grès date probablement du 1er siècle avant JC et servit de tombeau à un roi ou à une reine.
Elle se compose d'une pièce principale et de trois salles plus petites.
Deir
Le Deir est le plus gros bâtiment de Petra. Il mesure 45 mètres de long pour une hauteur de 42 mètres.
Il faut gravir 800 marches pour y arriver.
C'était probablement le lieu de sépulture du roi Obadas 1er.
Une urne funéraire de 9 mètres de haut se trouve au sommet, on y accède par un escalier.
Il servit de monastère à l'époque chrétienne.
Qasr al Bint
Le Qasr al-Bint est le plus important lieu de culte de la ville. C'est également le seul temple en structure construite et non pas creusé dans la roche.
< br> Il date de */- 30 avant JC et le grès jaune qui servit à son édification provient d'une carrière avoisinante.
A l'époque nabatéenne, il devait être consacré à Dusarès ou à Al-Uzza, principales divinités et les Romains l'adaptèrent au culte d'un de leurs dieux, peut être Apollon.
