Golden Gate Bridge
Pays: États-Unis d'Amérique
Ville : San Francisco
Epoque: Epoque contemporaine
Date: 1933/37
Contexte historique
Lorsque Franklin Roosevelt est élu en 1932 à la présidence des Etats-Unis d'Amérique, le pays était en pleine crise économique.
Pour redresser la situation, il eut l'idée de mettre sur pied un programme temporaire de création massive d'emplois.
C'est ainsi que naquit la CWA (Civil Works Administration) qui sera remplacée en 1935 par la WPA (Works Progress Administration).
Quatre millions de personnes furent mises au travail, parfois complètement inutile et loufoque comme cataloguer les 350 manières de cuisiner les épinards ou se promener avec des ballons en baudruche pour effrayer les étourneaux.
Cela donna naissance à l'expression « boondoggle » signifiant « perdre du temps à travailler sans raison ».
Dans le cadre de ces programmes, 77 000 ponts et 116 000 bâtiments seront construits.
Le Golden Gate Bridge en fait partie bien qu'il avait fait l'objet d'études depuis une dizaine d'années déjà.
Construction
La construction du Golden Gate Bridge débuta le 5 janvier 1933. Il est l'oeuvre de Joseph Baermann Strauss et coûta 35 000 000 de dollars.
Il relie la ville de San Francisco à Sansolito en enjambant le Golden Gate, détroit entre la baie de San Francisco et l'Océan Pacifique.
Les travaux durèrent 4 ans et 5 mois.
Franklin Roosevelt inaugura le pont le 27 mai 1937 devant 200 000 personnes qui traversèrent le détroit à pied. Le lendemain le pont fut pour la première fois ouvert aux automobiles.
Les forts courants et le trafic maritime ne permettaient pas la construction de piliers intermédiaires. La travée centrale est donc longue de 1.280 mètres sans support.
La longueur totale du pont est de 2.737 mètres.
La hauteur des piles au-dessus du niveau de l'eau est de 227 mètres.
Chaque câble de suspension comprend 27.572 fils de 4,87 mm de diamètre. Ils ont été un à un au dessus du détroit par une navette.
La couleur orangée du pont est due à l'emploi de minium de plomb jusqu'en 1990. Lorsqu'on a préféré une peinture acrylique, la couleur a été maintenue à la fois par tradition et pour que le pont soit visible en cas de brouillard.
Le pont étant situé à proximité de la faille de San Andreas, Strauss avait prévu de rendre chaque pile indépendante pour qu'en cas de séisme, la structure se déforme temporairement sans rompre.
Cependant, d'après des études récentes, le pont ne résisterait pas à un tremblement de terre dépassant une force 7.
C'est pourquoi des travaux ont été entamé en 2002 et devraient se terminer en 2007 pour changer certaines piles, refaire les fondations et renforcer la travée centrale.
Coût de l'opération : 388 millions de dollars.
Quelques anecdotes
• Pour traverser le Golden Gate Bridge vers San Francisco, le coût du péage est de 5 $. Par contre la traversée est gratuite dans l'autre sens.
• Le nombre élevé de suicides (plus de 1.200 depuis la construction) a finalement obligé les autorités à accepter la mise en place de barrière de sécurité.
• Quarante ouvriers travaillent à plein temps pour faire la maintenance du pont. Chaque année 20 000 litres de peinture acrylique, moins nocive que le minium, sont utilisés.
• Dans un parc à proximité de l'entrée du pont, on peut voir la statue de Strauss ainsi qu'une section d'un câble de suspension dont le diamètre avoisine le mètre.
