Hôtel de ville de Bruxelles
Pays: Belgique
Ville : Bruxelles
Epoque: Moyen-âge
Date: 1402
Contexte historique
Le site de Bruxelles a été occupé dès le néolithique. La ville sera fondée officiellement en 979. Elle doit probablement son nom aux nombreux marécages de la région (Broek = marais et sela = maison).
A cette époque, un castrum avait été érigé par Charles de France qui avait choisi cet emplacement pour sa situation au carrefour de la voie navigable de la Senne et de la route reliant Anvers et Nivelles.
Peu à peu l'industrie drapière se développe et Bruxelles devient un important centre commercial. Un important marché se tenait sur le site actuel de la Grand Place.
Autour de celle-ci de nombreuses maisons de bois et des halles avaient été construites sans aucun urbanisme.
La Grand Place se présentait déjà sous sa forme actuelle, un rectangle de 68 mètres sur 110. Outre le marché, elle a toujours accueilli des grandes fêtes et des processions comme celle de l'Ommegang mais également des événements moins heureux comme l'exécution des Comtes d'Egmond et de Hornes.
1695
Le 13 août 1695, le maréchal de Villeroy fait bombarder la ville dans l'idée absurde d'attirer et de battre les Anglais.
Maréchal de France depuis 1693 et commandant de l'armée du Maréchal de Luxembourg depuis 1695, François de Neufville de Villeroy est un piètre militaire qui ne doit son grade qu'à son statut d'ami d'enfance de Louis XIV.
Le 13 août, il va donc s'installer à l'abbaye de Dieleghem et ordonne à son artillerie de tirer à boulets incendiaires sur Bruxelles. Près de 4000 maisons seront détruites en 48 heures alors que l'Hôtel de Ville de la Grand Place, principale cible des Français reste debout. Le bombardement doit cesser faute de munitions, le stratagème est un échec lamentable mais a détruit la plus grande partie du coeur de la vieille ville de Bruxelles qui sera une nouvelle fois pillée par les révolutionnaires français qui arrachent toutes les statues représentant la noblesse et la chrétienté.
Immédiatement les Bruxellois reconstruisent leur Grand Place selon les plans originaux qui avaient heureusement été conservés. C'est ainsi que la grande majorité des bâtiments datent du 19ème siècle.
Outre les fêtes de l'Ommegang, on peut assister tous les deux ans au tapis de fleurs qui recouvre les pavés de cette place incomparable..
Construction
Dans les premiers temps, les édiles communaux de la ville de Bruxelles tenaient leurs réunions dans des salles aménagées dans les Halles. Devant l'agrandissement de la ville, ils décidèrent qu'il était temps d'installer l'administration dans des bâtiments réservés exclusivement à cet usage.
La ville se porte alors acquéreur de deux maisons mais celles-ci se révèlent rapidement trop petites pour accueillir le nombre croissant de fonctionnaires.
C'est pourquoi, en 1402, la première pierre de la maison communale est posée. Le beffroi et l'aile gauche sont rapidement édifiés.
En 1444, il faut une nouvelle fois envisager un agrandissement et c'est Charles le Téméraire qui pose la première pierre de l'aile droite.
L'ancien beffroi, à l'étroit entre les deux ailes, est également « enrobé » d'une nouvelle tour plus volumineuse.
Description
L'hôtel de Ville de Bruxelles est en style gothique flamboyant. Elle présente à la fois le plan d'une demeure fortifiée (grand carré à tourelles d'angle) et d'une Halle avec son portique menant vers une cour intérieure et ses arcades.
Les plans ont été conçus par trois architectes principaux :
• Jacob Van Thienen pour la première partie (aile de gauche et premier beffroi) en 1402
• Willem de Voghel pour l'aile de droite en 1444
• Jan Van Ruysbroeck pour le beffroi qui est un des plus beaux exemples de l'architecture gothique. Il mesure 96 mètres de haut et est divisé en
o Une partie carrée à quatre étages
o Une partie octogonale à trois étages
o Une flèche pyramidale surmontée de la statue pivotante de Saint Michel terrassant le dragon qui sert de girouette.
De plus en 1712, Corneille Van Nerven va compléter l'ensemble par deux ailes latérales.
L'ensemble est asymétrique. En effet le beffroi n'est pas centré entre les deux ailes de la façade. L'aile droite ajoutée 40 ans après celui-ci a été limitée par la rue de la Tête d'Or.
Intérieur
L'intérieur de l'Hotel de Ville est également un chef d'oeuvre.
Malheureusement une grande partie des trésors qu'il renfermait ont été détruit lors du bombardement français.
Certaines pièces sont toujours occupées par l'administration bruxelloise mais on peut visiter de nombreuses salles et admirer les tableaux et les tapisseries qu'elles abritent.
Les salles les plus spectaculaires sont :
• la salle gothique qui servait pour les réceptions officielles. Elle accueille de nos jours de nombreuses expositions et manifestations culturelles. Les tapisseries de cette pièce proviennent de Malines et représentent principalement les métiers de Bruxelles dont les corporations possédaient les maisons érigées sur la Grand Place
• la salle des mariages qui servait autrefois au tribunal échevinal de la ville. C'est au 19ème siècle qu'elle remplit les fonctions de salle de mariage pour tous les Bruxellois.
