Le Louvre
Pays: France
Ville : Paris
Epoque: Moyen-âge
Date: 1190
Contexte historique
En 1190, Philippe-Auguste part en croisade en Terre sainte.
Laissant Paris sans défense et craignant une nouvelle invasion de la part des Vikings, le roi ordonne aux Bourgeois d'ériger, en son absence, un mur de défense autour de la ville.
Cette muraille réunira les deux rives de la Seine pour la première fois et comportera dix portes et 75 tours.
A l'ouest, elle est flanquée d'une forteresse chargée de surveiller l'aval de la Seine occupant la place actuelle du Louvre.
Il s'agit d'une grosse tour ronde de 32 mètres de haut et muni d'un pont-levis. Ce donjon, appelé Grosse Tour, sert donc de tour de guet mais abrite également la prison, l'arsenal et quelques logements.
Il est entouré d'une muraille de 77 mètres sur 70 et comporte une dizaine de tours.
En 1214 on y dépose aussi les archives et le trésor du Royaume.
C'est Charles V (1364-1380) qui, le premier, va utiliser le Louvre comme résidence royale. Il charge pour cela l'architecte Raymond du Temple de l'agrandir et de le redécorer. En particulier il fait transformer la tour de la fauconnerie en bibliothèque. Cette tour, nouvellement appelée Tour de la Librairie abritera les 917 volumes collectionnés par le roi.
Les corps de logis sont surélevés et les toitures réaménagées et agrémentées de tourelles.
Lorsque François Ier, à son tour, vient s'installer au Louvre, il estime les bâtiments trop désuets et en 1546, Pierre Lescot reconstruit l'édifice en style Renaissance tout en gardant les mêmes dimensions que l'ancien.
Les travaux continuent sous le règne d'Henri II.
En 1594, Henri IV conçoit le « grand dessein » du Louvre : il fait construire la « Grande Galerie » qui relie le château au Palais des Tuileries construit trente ans auparavant par Catherine de Médicis.
Lorsque, en 1678, Louis XIV quitte le Louvre et «établit la cour à Versailles, il laisse sur place 400 oeuvres rendues « semi-publiques ». en 1750, le projet de transformer le bâtiment en musée prend naissance……
Le musée
En effet, en 1750, une exposition des oeuvres royales se tient au Palais du Luxembourg. Devant le succès de l'événement, le directeur général des bâtiments du roi envisage de transformer le Louvre en musée permanent.
Le projet est jugé trop coûteux et ne sera repris que 40 ans plus tard.
Sous la Révolution, en 1791, les collections royales deviennent biens nationaux. De nombreuses oeuvres sont confisquées.
C'est sur ces bases que le musée est inauguré le 10 août 1793 suite à un décret de la 1ère République. Il est alors ouvert au public chaque dimanche, les autres jours étant réservés aux artistes.
Dominique-Vivant Denon est nommé par Napoléon Bonaparte Directeur général du Musée central de la République qui deviendra en 1803 le Musée Napoléon avant de prendre son nom actuel.
Il est considéré comme le père de la muséologie et fait du Louvre le plus célèbre musée au monde grâce, entre autres, aux oeuvres « volées » par Napoléon au cours de ses campagnes militaires.
Les bâtiments sont agrandis selon les plans de Percier et Fontaine, en particulier avec l'ajout de l'aile de la rue de Rivoli.
En 1871, le Louvre et le Palais des Tuileries sont incendiés lors de la Commune. Les bâtiments du musée seront reconstruits alors que les Tuileries sont rasées.
En 1981, François Mitterand décide de rendre au Louvre l'aile Richelieu occupé par le Ministère des Finances. Cette aile sera ouverte au public en 1993 en même temps que les appartements Napoléon III.
La pyramide en verre située au centre de la cour et servant actuellement d'entrée au musée est inaugurée en 1989.
Les collections
A l'origine, le musée du Louvre abritait uniquement la collection de +/- 2500 tableaux appartenant à la famille royale et rassemblés en grande partie par François Ier et Louis XIV ainsi que les Joyaux de la Couronne.
Les Révolutionnaires enrichirent le musée en confisquant les oeuvres dans les institutions religieuses et dans les demeures des émigrés.
Napoléon ramènera également de nombreuses pièces en provenance de l'Egypte et du Moyen Orient.
Une grande partie de celles-ci seront restituées sous la Restauration.
De nombreux legs, donations et achats de collections privées ont enrichis le patrimoine du Louvre.
En tout, c'est environ 300 000 pièces dont seulement 35 000 exposées qui appartiennent au musée.
Elles sont réparties en différents départements :
- Antiquités orientales
- Arts de l'Islam
- Antiquités égyptiennes
- Antiquités grecques, étrusques et romaines
- Sculptures
- Peintures
- Objets d'art
- Arts graphiques
Le musée propose également de nombreuses expositions temporaires souvent financées par des entreprises privées et permettant de montrer des oeuvres de leur propre réserve ou prêtées par des autres musées ou collectionneurs privés.
