Parthénon
Pays: Grèce
Ville : Athènes
Epoque: Antiquité
Date: 447 avant JC/436 avant JC
Contexte historique
Durant les Guerres Médiques opposant les Grecs et les Perses, l'acropole d'Athènes est saccagée en 480 avant JC
Le Parthénon aussi appelé « Temple de la Vierge » est reconstruit entre 447 et 436 avant JC, sur l'ordre de Périclès pour honorer la déesse Athéna qui a protégé la ville contre l'envahisseur.
Des centaines d'artisans travailleront sous la surveillance des architectes Ictinos et Callicratès. Les décorations sont confiées à Phidias qui sculpta également la statue colossale d'Athéna. Vers le 5ème siècle cette statue fut transférée à Constantinople. A l'heure actuelle elle n'a jamais été redécouverte mais il est probable qu'elle fut détruite lors des Croisades du début du 13ème siècle.
Au 6ème siècle, le Parthénon devient une église consacrée à la Sainte Vierge. Ses colonnes intérieures ainsi que des statues du culte païen sont enlevées et détruites.
En 1456, les Ottomans prennent Athènes et font du Parthénon, une mosquée. Conformément à leurs habitudes ils ne détruisent ni ne modifient le bâtiment, se contentant d'y annexer un minaret qui sera détruit en 1832.
Lorsqu'en 1687, les Vénitiens attaquent Athènes, les Turcs se réfugient sur l'Acropole et installent une poudrière dans le Parthénon. Touché par un boulet, le bâtiment explose littéralement. Les dommages sont importants et seront aggravés dans les siècles qui suivirent par les visiteurs en quête de souvenirs qui emportent des morceaux d'un des plus beaux monuments du monde antique.
Lord Elgin, ambassadeur britannique à Constantinople va alors contribué largement au pillage de l'acropole. Profitant de ses fonctions diplomatiques et de ses relations, il va parvenir à obtenir l'autorisation de réaliser des moulages des monuments athéniens et de fouiller l'acropole.
Il va saccager les frises et les frontons, les découpant pour faciliter le transport, les sciant dans le sens de l'épaisseur pour en diminuer le poids…et va vendre le tout au British Museum de Londres.
Description
Le Parthénon mesure 69,5 mètres sur 30,88. il est construit sur le plan classique dorique et présente cette architecture à l'extérieur.
Il est cependant un des seuls monuments de la Grèce antique à combiner styles dorique et ionique puisque les colonnes intérieures sont de cet ordre.
Le bâtiment a été construit pour mettre la statue de Phidias en valeur. C'est ainsi que le naos entouré de colonnes est proportionnellement plus grand que dans les temples classiques.
La statue représentant Athéna en armes mesurait 12 mètres de haut et était chryséléphantine, c'est-à-dire en or et en ivoire.
Derrière la statue s'ouvrait une seconde pièce réservée au trésor de la ligue de Délos.
A l'extérieur, il y avait le double de colonnes sur la longueur que sur la largeur. Plusieurs aménagements corrigeaient les illusions d'optique afin de rendre le bâtiment plus esthétique :
• les colonnes convergent légèrement entre elles vers un point de fuite
• les colonnes d'angles sont un peu plus épaisses
• les stylobates et les architraves sont incurvés
Lors de sa construction, Phidias s'occupas de la décoration du temple. Les frises furent sculptées à même le bâtiment.
Elles présentaient, en façade, une alternance de bandes verticales et de surfaces sculptées de scènes traditionnelles :
• centauromachie
• gigantomachie
• amazonachie
• siège de Troie
Mais la frise la plus connue est celle qui ornait le naos, communément appelée « Frise du Parthénon ».
Elle représente tout au long de ses 160 mètres, une longue procession de 360 personnages. Il s'agit probablement de la figuration des Panathénées, fêtes ayant lieu tous les quatre au cours desquelles se déroulaient de nombreuses épreuves musicales et athlétiques. A l'issue de ces festivités, la statue d'Athéna abritée dans l'Erechtion était revêtue d'un nouveau peplos.
Polémiques
Le Parthénon est beaucoup plus petit que la plupart des grands temples de la Grèce antique.
C'est pourquoi de nombreux archéologues estiment qu'il s'agit plus certainement d'un trésor comme on en trouve à Delphes.
Leur thèse est soutenue par le fait que la statue d'Athéna n'était pas une véritable statue de culte mais bien une offrande pour remercier la déesse . En effet c'est la statue en bois de l'Erechteion qui servait lors des cérémonies cultuelles.
De plus le trésor de la ligue de Délos ainsi que les réserves monétaires d'Athènes étaient bien abrités dans le bâtiment.
Depuis l'indépendance du pays, en 1832, les Grecs réclament la restitution des objets accaparés par lord Elgin.
Le British Museum s'appuyant sur le fait qu'ils ont acheté en toute légalité les oeuvres au diplomate refuse obstinément le retour de la frise et des statues dans leur pays d'origine.
Pourtant de plus en plus de personnes soutiennent la Grèce, y compris parmi les Britanniques, estimant qu'on ne peut pas ainsi scinder le patrimoine culturel d'un pays et que le Parthénon doit retrouver sa décoration.
Affaire à suivre…..
