Pont des Soupirs
Pays: Italie
Ville : Venise
Epoque: Epoque moderne
Date: 1602
Contexte historique
Vers la fin du 16ème siècle, les prisonniers vénitiens étaient incarcérés dans des cachots situés dans le Palais des Doges où était installée également la salle de Tribunal.
Ces cachots étaient seulement au nombre de 25, répartis entre les « Plombs », cellules étouffantes sous les toits recouverts de plaques de plomb et les « Puits », sordides cachots humides dans le sous-sol.
En 1589, il fut décidé de construire une Nouvelle Prison, face au Palais, de l'autre côté du canal.
En 1602, le Pont des Soupirs fut édifié afin de relier les deux bâtiments.
C'est par là que dorénavant étaient acheminés les prisonniers qui allaient terminer leur vie en prison et c'est donc la dernière image de liberté qui leur était offerte.
Extérieur
C'est l'architecte Contino qui fut chargé de la construction de ce pont. Il fit un monument de style baroque, complètement fermé et dont les fenêtres grillagées ne laissaient filtrer qu'un minimum de lumière.
Il se présente sous la forme d'un couloir couvert en marbre blanc à l'aspect un peu austère malgré les sculptures, masques grotesques qui le décorent.
Le Pont des Soupirs est le seul pont couvert de Venise.
Il est fermé pour plusieurs raisons :
• pour dérober les prisonniers aux regards des passants
• pour étouffer leurs cris, seuls des gémissements parvenaient au dehors ce qui a par ailleurs son nom au pont
• pour prévenir tout risque d'évasion
Intérieur
L'intérieur est beaucoup plus sinistre que l'extérieur.
Il se compose d'un double couloir permettant aux prisonniers de se croiser sans avoir la possibilité de se parler ou de se voir.
Sous le Pont, au niveau de l'eau, une petite porte permettait d'évacuer les corps des prisonniers morts.
Le Pont des Soupirs effrayaient les Vénitiens. Les gondoliers n'empruntaient cette portion de canal que si ils y étaient obligés. Dans ces cas, ils traversaient en silence et à toute allure.
