Pyramide du Soleil
Pays: Mexique
Ville : Teotihuacan
Epoque: Antiquité
Date: 100 avant JC
Contexte historique
La civilisation maya est originaire du Yucatan et semble avoir débutée vers 2500 avant JC
Héritiers de la culture olmèque, les Mayas étaient fascinés par l'astronomie. Ils inventèrent un calendrier perfectionné et une écriture hiéroglyphique.
Il n'existait pas une autorité centrale mais plutôt une quantité de petits royaumes autonomes organisés autour de centres cultuels. C'est ainsi que des villes comme Teotihuacan purent naître et contrôler les Hautes Terres du Mexique influençant toute la région. On a longtemps pensé que la cité de Teotihuacan était complètement à part de la civilisation maya mais des récentes découvertes d'objets en jade (masques et couteaux rituels) dans des tombes (probablement liées aux sacrifices rituels humains) ont remis cette théorie en question.
Les cités mayas, principalement à partir de 300 après JC (période classique) sont caractérisées par l'architecture de leurs palais, temples et observatoires. Elles connaissent leur apogée entre 200 et 900 après JC et sont fortement hiérarchisées, dominées par le clergé et la noblesse.
Les artisans étaient regroupés par quartier et les paysans occupaient la périphérie.
Les cités entretenaient des rapports commerciaux entre elles.
Vers 900 après JC, les Mayas vont connaître un important déclin. Pour des raisons encore inconnues, des villes entières sont abandonnées et petit à petit les Toltèques prennent le dessus.
En 1200, la civilisation maya a complètement disparu.
Teotihuacan
La ville de Teotihuacan située dans les Hautes Terres mexicaines est fondée vers 100 avant JC par le rassemblement des différentes populations de la vallée vivant de la culture des terres environnantes.
Très vite la ville devient un centre cérémonial et les premiers édifices sont érigés, dont la Pyramide du Soleil.
La pyramide de la Lune et le Temple de Quetzalcoatl seront construits plus ou moins un siècle plus tard.
Vers 200 après JC, la ville s'agrandit et on voit apparaître les différents quartiers selon un plan orthogonal. La ville a, à partir de ce moment, un énorme rayonnement culturel et artistique et contrôle la vie économique, politique et religieuse de la région.
Teotihuacan devient la plus grande ville du monde mésoaméricain et la troisième ville au monde de son époque avec 150 à 200 000 habitants.
La fertilité de la ville et les échanges commerciaux lui assurent la prospérité. Elle est également réputée pour son artisanat d'objets en obsidienne.
Vers le 7ème siècle, Teotihuacan connaît des problèmes comme beaucoup de villes à la même époque. La population diminue rapidement peut être pour fuir le manque de nourriture du à la surpopulation.
Il est possible que le peuple et les paysans se soient révoltés contre un gouvernement décadent et incapable de faire face aux problèmes internes et externes.
Vers 900, il ne reste plus que quelques groupes épars habitant dans une cité quasiment en ruines.
La pyramide du Soleil
La Pyramide du Soleil est la plus grande structure de Teotihuacan.
Elle est située du côté est de l'Allée des Morts et dans la portion nord de la ville. Elle se trouve donc approximativement au centre de la ville.
Bâtie vers 100 avant JC, elle mesurait à l'origine 63 mètres de haut et reposait sur une base de 215 mètres de côtés. Elle fut agrandie deux fois à des époques ultérieures pour atteindre une base de 225 mètres sur 225.
La façade principale est orientée vers le point d'horizon où disparaît le soleil, le jour du solstice d'été.
Elle a été reconstruite au début du 20ème siècle lors des fouilles menées par l'archéologue mexicain, Leopoldo Batres pour célébrer le centenaire de l'Indépendance du Mexique. Il semblerait qu'il ait fait une erreur en lui donnant 5 niveaux, ayant confondu un pan de l'ancienne façade et un cinquième niveau inexistant.
Il est donc probable que la Pyramide du Soleil se présentait comme une structure à quatre niveaux et surmonté d'un temple en bois. Elle était recouverte de stuc rouge.
En 1971, une nouvelle campagne de fouilles a mis à jour un tunnel conduisant à une grotte naturelle sous la pyramide. On y a retrouvé de nombreux objets cultuels.
