Sainte Sophie
Pays: Turquie
Ville : Istanbul
Epoque: Moyen-âge
Date: 532
Contexte historique
« Ô Salomon, je t'ai surpassé » (Justinien 1er)
En 306, Constantin est proclamé César par les troupes romaines.
Il est connu, sous le nom de Constantin le Grand, pour être l'empereur romain d'Occident qui favorisa l'expansion du christianisme, probablement moins par conviction que pour des raisons politiques.
En 325, Constantin fait édifier, à Constantinople, sur le site d'un ancien temple grec, une première basilique vouée à Hagia Sophia (la sagesse divine) qui deviendra plus tard, par assimilation, Sainte Sophie.
Elle est consacrée en 360 sous le règne de Constance II.
L'édifice fut incendié en 404 et reconstruit par l'empereur Theodose II sur le plan basilical classique. Il sera à nouveau détruit par le feu en 532, lors d'un soulèvement populaire contre Justinien Ier.
C'est son épouse, Theodora, qui demandera sa reconstruction. Justinien décide alors d'en faire le plus beau de tous les monuments.
Le chantier dure un peu moins de six ans et Hagia Sophia est consacrée le 27 décembre 537.
Jusqu'en 1204, elle sera le siège du patriarcat orthodoxe de Constantinople. Lorsque les croisés prennent la ville, elle devient une cathédrale catholique et le reste jusqu'à leur retrait en 1261.
Le 12 mai 1453, les Ottomans s'emparent à leur tour de Constantinople.
Mehmed II le Conquérant interdit la destruction de Sainte Sophie. Comme la majorité des musulmans, il est respectueux des oeuvres d'art témoins du passé des terres conquises. Émerveillé par ce chef d'oeuvre architectural, il décide d'en faire une mosquée.
Après quelques aménagements, Sainte Sophie devient la principale mosquée de Constantinople, devenue Istanbul. Elle le restera pendant cinq siècles et servira de modèles pour les autres mosquées dont la Mosquée Bleue.
En 1932, l'American Byzantine Institute entreprend la restauration de sainte Sophie et en 1934, Mustafa Kemal Atatürk, premier président de la République turque, la transforme en musée.
La restauration continue de nos jours.
Description
Lorsque Justinien 1er décide de faire construire Hagia Sophia, il fait appel à des architectes grecs, Anthemius de Tralles et Isodore de Milet.
Ils établissent les plans en se basant à la fois sur le Panthéon de Rome et les édifices chrétiens primitifs tout en gardant un style oriental.
10 000 ouvriers et 100 maîtres maçons sont requis pour ce chantier.
Sainte Sophie est, au moment de sa construction, le plus grand édifice chrétien du monde.
La hauteur sous coupole est de 56 mètres. Ce grand bâtiment construit en briques, présente la particularité d'avoir réussi le mariage entre le plan basilical à trois nefs et celui d'un bâtiment centré sur une coupole.
Cette coupole est l'élément central de Sainte Sophie. D'un diamètre de 32 mètres, elle s'est plusieurs fois effondrée depuis sa construction en raison de séisme. C'est pourquoi des contreforts ont été ajoutés à l'édifice solidifiant ainsi sa structure.
La Mosquée Bleue a su recopier cet agencement tout en affinant la silhouette générale.
L'intérieur de Sainte Sophie est fascinant. Les yeux se portent immédiatement vers la coupole symbolisant l'Univers qui semble flotter sur le bandeau de 40 fenêtres laissant pénétrer la lumière.
L'édifice a été construit en utilisant les plus beaux matériaux en provenance des provinces romaines : marbres de Marmara, d'Eubée, d'Afrique, … Les sites antiques grecs ont également servis de « carrières » pour cette construction.
La mosquée
Pour que sainte Sophie devienne conforme à sa conversion en mosquée, les Turcs font des transformations tout en respectant le bâtiment.
Ils recouvrent les mosaïques d'un badigeon car l'islam considère la représentation de l'homme comme blasphématoire.
Ils construisent également quatre minarets et les fontaines servant aux ablutions, un mihrab et un minbar ainsi que plusieurs panneaux en peau de chameaux sur lesquels sont calligraphiés les noms du prophète Mahomet et des ses quatre successeurs. Enfin, la croix surmontant la coupole est remplacée par le croissant.
