Statue de la Liberté
Pays: États-Unis d'Amérique
Ville : New York
Epoque: Epoque contemporaine
Date: 1875
Contexte historique
Donne-moi tes pauvres, tes exténués
Qui en rangs pressés aspirent à vivre libres,
Le rebut de tes rivages surpeuplés,
Envoie-les moi, les déshérités, que la tempête me les rapporte
De ma lumière, j'éclaire la porte d'or !"
Emma Lazarus « The New Colossus »
Les Français désiraient offrir un cadeau aux Etats Unis pour le centenaire de leur indépendance de 1776
Au même moment, vers 1866, le sculpteur Bartholdi réalise la maquette d'un phare monumental pour le canal de Suez.
Ce projet n'aboutira pas mais servira de point de départ à la création de la Statue de la Liberté.
Le sculpteur en réalise plusieurs modèles et décide de partir aux Etats-Unis. Arrivé à New York, il contacte de nombreuses personnalités pour leur « vendre » son projet. Parallèlement il choisit l'île de Bedloe pour y installer la statue colossale dominant le port et accueillant les visiteurs de la ville.
En 1875, la construction de la statue commence. Elle sera inaugurée le 28 octobre 1886 en présence du président Cleveland.
C'est Bartholdi en personne qui retirera le voile de son oeuvre la dévoilant ainsi aux yeux du monde entier.
Un banquet et un feu d'artifices clôtureront la cérémonie.
Construction
C'est dans un atelier parisien qu'en 1875 débute la construction de la statue.
La structure métallique interne est confiée à Viollet le Duc. Elle sera achevée après son décès en 1879 par Gustave Eiffel.
C'est Viollet le Duc qui rectifiera le premier plan de Bartholdi, conférant plus de rigidité à l'oeuvre afin de lui assurer une plus grande stabilité.
Plusieurs modèles, de plus en plus grands, seront élaborés avant d'entreprendre la version définitive. Le premier mesure 1,25 mètre, le second, 2,11 mètres et le troisième sera un « modèle au quart » qui servira pour déterminer les mesures précises de l'oeuvre.
L'industriel P.E. Secrétan offrit les 300 feuilles de cuivre qui recouvrent la structure interne. Sa générosité sera récompensée par la Légion d'Honneur, ce qui ne l'empêchera pas de se retrouver ruiné quelques années plus tard, en raison de l'effondrement du cours du cuivre.
En 1884, le montage provisoire est terminé et la Statue de la Liberté domine les toits de Paris.
Ensuite, chaque pièce est démontée, numérotée et expédiée à bord de l'Isère. 214 caisses réparties dans 70 wagons seront nécessaires pour acheminer la statue jusqu'à Rouen.
La statue débarque à New York en juin 1885. il fallut quatre mois pour la remonter.
Entre-temps, son piédestal est érigé sous la direction de l'architecte Richard Morris Hunt. Il ne sera terminé qu'en avril 1886 alors que la statue attend dans la cour de Fort Wood de pouvoir y prendre place.
La statue et son piédestal mesurent respectivement 46,50 et 46,71 mètres. Le poids total, y compris les fondations est de 27 000 tonnes.
354 marches amènent les visiteurs jusque dans la couronne dont les 25 fenêtres offrent des merveilleuses vues sur la ville et le port de New York.
Symboles
La statue de la Liberté est avant tout un ensemble de symboles :
• Symbole de l'amitié franco-américaine.
• Symbole de la lumière éclairant le monde provenant de la torche continuellement allumée en signe de vie et de connaissance.
• Symbole du bras droit levé vers le ciel signifiant à la fois le pardon et la relation entre les hommes et le divin.
• Symbole des branches de la couronne représentant les continents et le paix entre les nations.
• Symbole de la justice figurée par la tablette de loi portée par la main gauche.
Et, bien entendu, symbole de la liberté transmis à tous les immigrants qui débarquaient sur la nouvelle Terre Promise.
