Viaduc de Millau
Pays: France
Ville : Millau
Epoque: Epoque contemporaine
Date: 2001
Contexte
En 1987, le projet d'aménager une autoroute reliant Clermont-Ferrand à Béziers est lancé afin de donner un second axe routier nord-sud à la France.
Pour la réaliser, il faut franchir la vallée du Tarn aux environs de la ville de Millau. Les constructeurs vont ainsi reproduire l'idée de leurs ancêtres. En effet, il y a quelques 2000 ans, un pont de pierre franchissait déjà le Tarn à hauteur de Millau, il servait alors à la transhumance des brebis et non à celle des touristes en quête du soleil.
Projet
Après étude des différentes possibilités, un projet est retenu, la construction d'un pont en aval de la ville et les appels d'offre sont lancés.
L'ingénieur des Ponts et Chaussées, Michel Virlogeux et l'architecte Sir Norman Foster proposent un pont haubané. Le projet plait aux autorités car il allie efficacité et esthétisme.
En 2001, le gouvernement confie la construction et l'exploitation du viaduc pour 75 ans au groupe Eiffage.
Les piles du pont seront en béton armé et le tablier en acier dont le faible poids permet d'obtenir un ouvrage mince et ne dénaturant pas le paysage.
Réalisation
La première pierre est posée le 14 décembre 2001.
Trois ans plus tard, le viaduc est terminé et prêt à être exploité. Il est inauguré par Jacques Chirac le 14 décembre 2004. Deux jours plus tard, les premiers véhiculent emprunte le viaduc pour relier le Causse rouge au Causse du Larzac.
Records
Le viaduc de Millau détient plusieurs records du monde :
• la plus haute pile, culminant à 245 mètres de haut
• la plus haute flèche de pylône, culminant à 343 mètres au-dessus du Tarn
• le tablier de pont autoroutier le plus haut. Son point le plus élevé par rapport au sol est de 270 mètres. (le Royal Gorge Bridge aux Etats-Unis culmine à 321 mètres mais seuls les piétons peuvent le franchir).
